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    “唉……”在第三次脱力跌倒在地上的时候，于二终于放弃，寻了个没那么脏污的土坡上坐了下来。抬头一望，还好，离城门口还算近，路边偶尔也能路过几个行人，他在心中又沉重地叹了一口气，今日就在这里行乞罢，再远……他也没有力气了。

    再说了，就算他有那点子力气进城去，也得不到几个赏钱，说不得还要挨那几个瘪三的嘲笑；倒不如在这里缓上一天，若能得两个铜板，买上一个包子，一天的口粮便是有了。

    可惜天不遂人愿，有时人越怕来什么，就会来什么。

    “哟，这不是于二哥吗。”听这充满嘲讽的粗哑声音，于二猛地攥紧了拳头，抬头怒视来人，烧得眼睛都有些红了。

    “哎哟喂，我说我的好二哥，小弟可是看你来了，怎么也不给个好脸色。”来人一张黑不溜秋大饼脸，眉眼粗犷，虎背熊腰 一眼看去本是老实本分的汉子，可只有于二知道，这大块头个字那层薄薄的肚皮子底下，藏了多么狠毒的心肠。

    于二咬了咬牙，装作若无其事地撇开视线，想让这腌臜汉子赵五自讨没趣地走人。谁知今日赵五刚丢了在东家那儿升职的机会，一肚子的火，进城找那个搬弄他是非的人算账，又撞见了于二，顿时不依不挠起来：“怎么，于二哥高义，小弟我高攀不起？可不知二哥可还记得小弟前日送您的谢礼啊？”语罢憨厚一笑，落在于二眼里心里却是一片绝望。

    记得，怎么会不记得。于二狠狠地咬着干燥的下唇，铁锈的气味逐渐弥漫在他的口腔之中。他低下头，沉沉地说：“赵掌柜的，您大人不计小人过，饶了小人吧。”

    赵五皮笑肉不笑地看着于二颤颤巍巍地佝偻下他瘦削的身躯，突然放声大笑：“好啊，于二，我赵檀宰相肚里能撑船，今日就放过你了！”于二屈辱地攒起手指，却不可察觉地在心底松了一口气，他放过自己也好，要知道如果前日那顿毒打再来一次，自己大约就要去见阎王了……

    他正陷入劫后余生的欣喜与屈辱中，压根没有看见赵五大笑时眼底阴毒的光，只依稀听到一声极快的破空声在离自己极近的地方响起，很快就随着一个沉重的力道，一同施加在自己的身上。

    “咳咳咳咳”于二在那一脚深狠的力道下瘫软在地，一时竟反应不过来，而赵五一边笑着一边又欲出脚。他认命似的闭上眼，心中自嘲：居然是死在这般宵小之辈的手里……

    “赵掌柜，这是在做什么呢？”

    突然，一个婉转如黄鹂的声音响起，止住了赵五阴狠的窝心脚，也燃起了于二心底最后一丝希望之火，他蓦地睁开眼，与赵五一同朝声音的源头看去。

    那是个极美的女子，一双细长丹凤眼，两弯高挑柳叶眉，乌发如瀑，红唇微掀，身姿分明如弱柳扶风，脊梁却挺得笔直，配上那双凤眼中的凌厉目光，使人见之生畏，不敢小觑了她去。

    她微微一笑，天地仿佛都为之失色：“赵掌柜如若没有什么要紧事，这乞儿我可就带走了。”

    在于二梦幻般的眼神里，上一刻还对他百般阴狠的赵五居然堆起了满脸谄媚的笑：“姜老板客气了，我还赶着去办东家交代的事情，就先失陪了。”说罢，朝那女子拱了拱手，就像是真有什么要紧事需要他回城去办似的，飞也似地走了。

    姜皖在心底冷哼一声，也不看那地上呆愣的于二，见那赵五的身影远了些，便自顾自地朝城里行去。

    她走在街上，依旧是按惯例四处瞧了瞧市场情况，直到天色从日上三竿行到暮色四合，方才往某个固定的方向走去。
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