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    马车去远，长巷寂寂。

    谢怀瑾轻扶沈灵珂缓步回府，沈灵珂犹自握著一方素帕，眼角微润，低低叹道：“长风再次回枳县，千里迢迢，芸熹跟着去，一路风霜，叫人如何放心得下。”

    谢怀瑾反手将她手掌拢在掌心，温厚安稳，缓缓道：“你素日教养有方，他既有担当，又知疼人，断不叫娘子受委屈。儿女长成，原该各自展翅高飞，你我在家安安稳稳，便是对他最好的牵挂。”说著，指尖轻轻摩挲，“你只放宽心，莫为儿女事，伤了自家神思。”

    一旁谢婉兮见母亲眉宇含愁，上前轻轻挽住臂膀：“母亲放心，哥哥既有志为官，自会勤勉谨慎，我们在家静候佳音便是。”

    谢长意、谢婉芷亦牵住沈灵珂衣襟。

    “娘，孩儿定用心读书，不叫爹娘费心。”

    “女儿也会乖乖听话。”

    沈灵珂被儿女团团围定，心中一暖，愁绪稍解，抚著小女儿发丝笑道：“好孩子，都懂事了。”

    谢怀瑾看在眼里，眉眼柔缓：“先往正堂吃杯热茶，午后我陪你往园中走走，去年所植梅树将残，桃李正欲抽芽，春色正好，莫负了好时光。”

    午后晴光满院，谢怀瑾步步走在外侧，时时留意阶石，遇有不平处，便轻扶一把。

    沈灵珂笑道：“我又不是琉璃身子，何劳你这般细致。”

    “在我跟前，自然该护你周全。”谢怀瑾语声温和，字字真切，“如今儿女渐长，往后闲时，我多陪你赏花下棋、煮茶闲谈，岂不比终日操劳更舒心。”

    ……

    晚间灯下，谢婉兮临帖，谢长意温书，谢婉芷捧著绣绷学走线。

    沈灵珂在旁指点，偶一抬眼，便见谢怀瑾执卷静坐，目光却时时落在她身上，灯影融融，一室静好。

    ……

    转瞬开春，地气转暖，正是农耕播种之时。

    劝农司去岁在沈灵珂的带领下，虽撰写了相关《农策》，但是实行起来百般艰难。

    杜厚连日督办春耕，田亩桑麻、沟渠水利，千头万绪，竟无一人能如昔日沈灵珂那般妥帖周全。

    思来想去，只得亲往户部尚书刘源成府中恳求。

    “刘大人，今岁春耕要紧，司中公事繁杂，下官一人实在支撑不来。沈夫人昔年在劝农司时，精于农事、处事稳妥，官民无不敬服。若能请夫人重回劝农司帮忙，于国于民，皆是大幸。”

    刘源成深以为然，次日便亲登谢府，递帖求见。

    厅堂奉茶已毕，刘源成起身一揖，言辞恳切：“谢大人，沈夫人，今日冒昧登门，实为春耕大事。杜大人与劝农司上下，皆恳请沈夫人复出，主持春耕事宜。夫人昔日功绩，朝野共知，还望二位成全。”

    沈灵珂久居内宅，乍闻此言，一时未语。
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