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    这句“供役”，绝非自谦之词，而是赤裸裸的价码。他在用自己未来七日的时间与劳力，交换这一纸脆弱的通行凭证。

    洛桑坚赞将这个名字书写下去。笔尖划过纸面的沙沙声，如同利刃刮过骨骼。写罢，他将那枚旧印推向朱砂印泥旁。印泥甜腥的气息愈发浓烈，像刚刚割开的、尚未凝固的伤口，红得发暗，触目惊心。

    “贡布。”洛桑坚赞头也未抬，“去请洛桑仁增大人移步至此。请他……当众做个见证——此人自今日起，于名册之上，暂不算‘无籍’。”

    贡布低应一声，转身时带起一股裹挟着铁锈与皮革汗酸的冷风。棚内所有人的目光，都不由自主地追随着那枚石印移动，如同饥饿的视线紧盯着唯一的肉块。

    洛桑仁增来得很快。他身上带着门外凛冽的雪气，雪气中混杂着马汗的酸味，酸味深处，又透出一缕衙门里常用的、质地廉价的藏香辛辣——那是将神圣香气充当权力规矩外衣的味道。他扫了一眼案上的路条与旧印，脸上没有笑意，只将目光沉沉压下，压在那行刚刚写就的墨字上。

    “尧西·拉鲁。”他缓缓重复了一遍这个名字，语速比昨夜更慢，更具压迫感，“你可知道，这个名字一旦被写进这张纸，意味着什么？”

    昂旺低下头，指尖因寒冷而麻木，麻木中又泛出针扎般的刺痛。刺痛维持着清醒。他回答：“意味着弟子从此刻起，有了一个……可供折算的‘命价’。”

    洛桑仁增眼中掠过一丝毫不掩饰的不屑，如同在看一匹学会了抬起前蹄、讨要草料的牲口：“命价，是留给那些‘有主可赎’之人的。至于你这种人——”他故意停顿，让棚内每一双耳朵都能听清，“能被写进去，自然……也能被随时抹出去。”

    “弟子明白。”昂旺道。喉咙深处的干涩让他想咳嗽，他强行忍住，将咳嗽视为一种示弱。他将话语向前谨慎地推进一寸，“是以，弟子不求长久留名，只求这名写得……让旁人寻不出可供指摘的错漏。”

    洛桑仁增与洛桑坚赞交换了一个短暂的眼神。两人之间并无言语，却仿佛瞬间完成了一笔账目的核对。洛桑仁增伸出手，重重按在那枚石印上。印钮冰冷，压得他指节微微发白。随即，他将印钮狠狠摁入朱砂印泥之中——甜腥气味猛然炸开，冲得人鼻腔刺痛。下一刻，染满猩红的印面，被稳稳压在了路条空白处。红泥在纸上洇开，轮廓硬朗，边缘如同刀锋。

    棚内响起一片压抑的、集体的喘息声。喘息里混杂着咸茶的热气，以及冻僵牙关的颤抖。昂旺听见自己的心跳在胸腔内沉闷地撞击，节奏不快，但每一下都像是在清算一笔笔新增的债务。

    “出去吧。”洛桑仁增将那张墨迹未干、印泥犹湿的路条递还给他，“南门那边，守门的差役自会核验。你既带着这张纸，便不必再挤在这粥棚里。去……换你该换的东西。”

    “该换的东西”。昂旺握紧路条，粗糙的纸边刺入掌心，带来真实的痛感。路条上那枚红印尚未干透，印泥的甜腥沾在指腹，黏腻如血。他明白，此刻握在手中的并非简单的通行证，而是一把钥匙——钥匙能打开某些门，也必然能锁住一些人。

    他走出施粥棚，雪地反光刺眼，冷风舔舐着干裂的嘴唇，苦涩弥漫。南门前，等待核验的队伍像一条在严寒中缓慢蠕动的长虫，人人裹着脏污的羊皮，羊皮的腥膻与汗液的酸臭混合成一股坚硬的气味。守门差役（Zimgag）机械地敲击着点名木牌，木牌与门框的碰撞声被厚重的城墙吸收大半，剩余的部分，沉甸甸地落在每个等待者的骨头上。

    有人反应稍慢，未能及时应卯，立刻被两名差役粗暴地扯出队伍。湿冷的红绳勒上手腕，粗糙的纤维摩擦着皮肤，先是一阵火辣的疼痛，旋即被寒风迅速冻成麻木。那红绳并非简单的捆绑，而是标记：如同给征调的乌拉牲口打上的烙印。

    昂旺静静排在队尾，不动声色地将路条收入袖中。袖内，那截作为证据的草绳命价结仍在，草刺扎着皮肤，时刻提醒他勿忘来处。他抬起头，仰望城门高耸的拱洞，洞内风声更为尖利，带着湿石头的阴凉与朽木的霉味，仿佛一张巨口，正等待着吞噬。

    轮到他时，守门差役抬起布满血丝的眼白——那是被长年寒风刮蚀的痕迹：“名？”

    “尧西·拉鲁。”昂旺答道。名字出口，带着喉头的干涩与胸口的滞闷。他将路条递上。

    差役用指甲刮过纸面，毛糙的触感让他自己也不禁皱了皱眉。他凑近嗅了嗅印泥的气息，甜腥中混杂着特定寺庙煨桑的香料味，如同在辨别其源头。他将路条翻至盖有红印的一面，凝神盯了一息，方将手中的木牌重重敲在门框上：“放行！”

    门框的冻木硬如铁石，敲击声如同骨骼相撞。昂旺迈步踏入城门拱洞的阴影，脚底猝不及防地踩上门洞石地上结的一层薄冰，猛地打滑。他踉跄一下，迅速稳住身形，心头却暗骂一声——并非咒骂路滑，而是痛斥自己方才那一瞬间的“轻率”：竟以为赢得一场堂前辩论，前路便会平坦；殊不知前路从不平坦，它只会更换另一种更为曲折、更为险恶的蜿蜒方式。

    门洞之后，是属于“内雪”的、更为森严的阴影。风势稍减，但朽木霉烂与陈年墨锭的气味却更加浓重。左侧是一排低矮的土石房屋，窗纸泛黄，透出酥油灯燃烧特有的油腻光晕。有人已等在门口，正是贡布。

    贡布脸上毫无笑意，只将一串钥匙随手抛来。钥匙冰冷，砸在掌心如同接住一块生铁。金属的寒意与旧日使用者留下的汗酸味，顽固地停留在皮肤上。

    “你要的落脚处。”贡布言简意赅，“两间。外间给你睡，里间堆放你那些纸张杂物。口粮按七日份供给，青稞面与咸茶。至于护卫——”他顿了顿，仿佛觉得这个词有些脏嘴，“我会在门外值守片刻。至于学席？洛桑坚赞说了，你可在誊写房角落里蹲着，别碍事就行。”

    昂旺点头。他心知肚明，这绝非善意安置，只是将他从“无籍者聚集的泥沼”，搬移到“权力视线可及、便于控制的角落”。角落，好歹也算有了片瓦遮头。

    他跟着贡布走过一条狭窄的巷道。巷内潮湿阴冷，墙皮剥落，触手便是湿木的霉腐与析出的盐碱涩味。远处大昭寺方向传来的诵经声，低沉浑厚，压迫着耳膜，如同地底传来的闷雷。巷道尽头是一处小小的院落，院中杂乱堆放着待用的木料与刻好待印的经版，空气中墨汁的苦味与牛粪火未散的烟呛气混合，仿佛将无形的“知识”也煮成了一锅焦糊的汤水。
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